por
ERIK ECKHOLM, publicado el 6 de junio de 2012 en el New York Times. Traducción: Jorge Alberto Chávez Reyes.
Por más de tres décadas, Exodus International ha sido la fuerza principal del llamado movimiento ex-gay, que sostiene que los homosexuales se pueden "curar" a través de la oración cristiana y la psicoterapia.
Los líderes del Exodus afirmaban que su red de ministerios había ayudado a decenas de miles a librarse de impulsos homosexuales no deseados. La idea de que la homosexualidad no es innata sino una elección fue aprovechada por los grupos cristianos conservadores que se oponen a la protección legal para gays y lesbianas y a los matrimonios de parejas del mismo sexo.
Sin embargo, el movimiento ex-gay se ha visto convulsionado hace una semana cuando el líder de Exodus, en una serie de declaraciones públicas y un discurso ante la reunión anual del grupo, renunció a algunas de las creencias fundamentales del movimiento. Alan Chambers, de 40 años, el presidente de la organización, declaró que no había cura para la homosexualidad y que la "terapia reparativa" sólo ofrece falsas esperanzas a los gays e incluso podría ser perjudicial. Sus declaraciones han dado lugar a acusaciones de herejía y a un creciente cisma dentro de la red.
"Durante los últimos 37 años, Exodus ha sido una luz brillante, sin duda la más brillante, para las personas con atracción hacia el mismo sexo que buscan una esperanza auténticamente cristiana", dijo Andrew Comiskey, fundador y director de Desert Stream Ministries, un grupo con sede en Kansas City, uno de los 11 ministerios que desertaron. Su grupo se apartó de Exodus en mayo, dijo el Sr. Comiskey en un e-mail, "debido a que el líder Alan Chambers ha hecho las paces con los homosexuales practicantes que afirman ser cristianos", así como por el "cuestionamiento (de Chambers) de la realidad del "cambio de orientación sexual."
En una entrevista telefónica el jueves en Orlando, Florida, donde tiene su sede Exodus, el Sr. Chambers ha ampliado las opiniones que han despertado tanta polémica. Dijo que prácticamente todos los "ex-gay" que ha conocido todavía abrigan deseos homosexuales, incluido él mismo. Chambers, quien dejó la vida gay para casarse y tener dos hijos, dijo que los cristianos homosexuales como él se enfrentan de por vida a una lucha espiritual para evitar el pecado y no deben tener miedo de admitirlo.
Dijo que Exodus ya no podía seguir apoyando la terapia reparativa, que considera que la homosexualidad es causada por cicatrices emocionales ocurridas en la infancia y pretende reformar la psique. Y en una afirmación de caracter teológico que ha provocado la reacción de los pastores más conservadores, el Sr. Chambers dijo que creía que aquellos que persisten en la conducta homosexual podían de todos modos ser salvados por Cristo e ir al cielo.
Hace sólo unos pocos años, el Sr. Chamber aparecía en anuncios publicitarios junto con su esposa, Leslie, diciendo: "El cambio es posible." Pero ahora, dijo en la entrevista, "Exodus tiene que ir más allá de esa consigna."
"Yo creo que cualquier expresión sexual fuera del matrimonio heterosexual y monógamo es pecado según la Biblia", enfatizó Chambers. "Pero hemos estado pidiendo a la gente con la atracción por el mismo sexo que lo supere de una forma en que no se lo pedimos a nadie más", dijo, y señaló que a los cristianos con otros pecados como la lujuria heterosexual, la pornografía, el orgullo o la gula, no nom se les condena de la misma forma genérica
Los líderes del Exodus afirmaban que su red de ministerios había ayudado a decenas de miles a librarse de impulsos homosexuales no deseados. La idea de que la homosexualidad no es innata sino una elección fue aprovechada por los grupos cristianos conservadores que se oponen a la protección legal para gays y lesbianas y a los matrimonios de parejas del mismo sexo.
Sin embargo, el movimiento ex-gay se ha visto convulsionado hace una semana cuando el líder de Exodus, en una serie de declaraciones públicas y un discurso ante la reunión anual del grupo, renunció a algunas de las creencias fundamentales del movimiento. Alan Chambers, de 40 años, el presidente de la organización, declaró que no había cura para la homosexualidad y que la "terapia reparativa" sólo ofrece falsas esperanzas a los gays e incluso podría ser perjudicial. Sus declaraciones han dado lugar a acusaciones de herejía y a un creciente cisma dentro de la red.
"Durante los últimos 37 años, Exodus ha sido una luz brillante, sin duda la más brillante, para las personas con atracción hacia el mismo sexo que buscan una esperanza auténticamente cristiana", dijo Andrew Comiskey, fundador y director de Desert Stream Ministries, un grupo con sede en Kansas City, uno de los 11 ministerios que desertaron. Su grupo se apartó de Exodus en mayo, dijo el Sr. Comiskey en un e-mail, "debido a que el líder Alan Chambers ha hecho las paces con los homosexuales practicantes que afirman ser cristianos", así como por el "cuestionamiento (de Chambers) de la realidad del "cambio de orientación sexual."
En una entrevista telefónica el jueves en Orlando, Florida, donde tiene su sede Exodus, el Sr. Chambers ha ampliado las opiniones que han despertado tanta polémica. Dijo que prácticamente todos los "ex-gay" que ha conocido todavía abrigan deseos homosexuales, incluido él mismo. Chambers, quien dejó la vida gay para casarse y tener dos hijos, dijo que los cristianos homosexuales como él se enfrentan de por vida a una lucha espiritual para evitar el pecado y no deben tener miedo de admitirlo.
Dijo que Exodus ya no podía seguir apoyando la terapia reparativa, que considera que la homosexualidad es causada por cicatrices emocionales ocurridas en la infancia y pretende reformar la psique. Y en una afirmación de caracter teológico que ha provocado la reacción de los pastores más conservadores, el Sr. Chambers dijo que creía que aquellos que persisten en la conducta homosexual podían de todos modos ser salvados por Cristo e ir al cielo.
Hace sólo unos pocos años, el Sr. Chamber aparecía en anuncios publicitarios junto con su esposa, Leslie, diciendo: "El cambio es posible." Pero ahora, dijo en la entrevista, "Exodus tiene que ir más allá de esa consigna."
"Yo creo que cualquier expresión sexual fuera del matrimonio heterosexual y monógamo es pecado según la Biblia", enfatizó Chambers. "Pero hemos estado pidiendo a la gente con la atracción por el mismo sexo que lo supere de una forma en que no se lo pedimos a nadie más", dijo, y señaló que a los cristianos con otros pecados como la lujuria heterosexual, la pornografía, el orgullo o la gula, no nom se les condena de la misma forma genérica
Los comentarios del Sr. Chambers llegan en un momento de creciente aceptación de la homosexualidad y de denuncia de la terapia reparativa por las sociedades profesionales que dicen que se basa en una mala comprensión de la ciencia y son potencialmente perjudiciales.
Un proyecto de ley para proscribir la "terapia de conversión" para menores de edad fue aprobada el año pasado por el Senado de California y se encuentra ahora ante la Asamblea del Estado. A principios de este año, un prominente psiquiatra, el Dr. Robert L. Spitzer, pidió disculpas por la publicación de lo que ahora llama un estudio no válido, que dijo que muchos pacientes habían cambiado en gran medida o totalmente su orientación sexual.
Los defensores de la terapia dcien que ésta puede lograr cambios profundos en la orientación sexual y que los ataques que reciben tienen una motivación política.
David H. Pickup, un terapeuta de Glendale, California, que se especializa en el tratamiento de conversión, dijo que prohibirlo va en detrimento de las personas que no están contentas con su homosexualidad al "hacerles sentir que ningún cambio es posible en absoluto."
El Sr. Pickup, funcionario de la Asociación Nacional para la Investigación y Terapia de la Homosexualidad, compuesto por terapeutas con ideas afines, dijo que la terapia reparativa ha logrado cambios profundos para miles de personas, incluido él mismo. La terapia, dijo, le había ayudado a enfrentar las heridas emocionales y "mis sentimientos homosexuales comenzaron a disiparse ymi atracción hacia las mujeres creció."
Algunos en el mundo ex-gay son más severos con el Sr. Chambers.
"Creo que el señor Chambers se ha cansado de sus luchas personales, por lo que está buscando excusas para ellas, haciendo generalizaciones acerca de los demás", dijo Gregg Quinlan, de un grupo de presión conservador en Nueva Jersey y presidente de un grupo de apoyo llamado Padres y Amigos de Ex -Gays y Gays.
Exodus International, con un presupuesto de $ 1.5 millones aportados por los donantes y las iglesias miembros, tiene una base estable, dijo el Sr. Chambers. Afirmó que los cambios teológicos cuentan con el apoyo de la Junta de Exodus y habían sido bien recibido por muchos de las 150 iglesias que son miembros en América del Norte y que cada vez tienen más homosexuales en sus congregaciones. La mayor oposición ha provenido de los ministerios afiliados dedicados específicamente a terapias relacionadas con el sexo, de lso cuales 11han abandonado Exodus hasta la fecha, mientras que alrededor del 70 siguen en la organización.
En otra señal de cambio, el vicepresidente de la junta de Exodus, Dennis Jernigan, fue obligado a renunciar en junio después de que apoyará las leyes contra la sodomía en Jamaica. La junta se comprometieron a luchar en todolugar contra los intentos de tipificar como delito los actos sexuales entre adultos que consienten.
Robert Gagnon, profesor asociado en el Seminario Teológico de Pittsburgh y autor de libros sobre la homosexualidad y la Biblia, la semana pasada publicó una carta abierta pidiéndole a Chambers que renuncie. "Mi mayor preocupación tiene que ver con las reiteradas afirmaciones de Alan de que los cristianos que sean homosexuales activos van a estar con él en el cielo ", dijo en un e-mail.
Defensores de los derechos gay dijeron que se alegraban por el reciente giro en la posición de Chambers, pero que sienten que Exodus ha causado un daño enorme.
"Exodus International jugó un papel clave en la siembra del mensaje que la gente puede dejar de ser homosexual a través de la religión y la terapia", dijo Wayne Besen, director de Truth Wins Out, un grupo que rechaza lo que considera falta de información acerca de los gays y las lesbianas. "Y la idea de que uno puede cambiar (de orientación sexual) es la pieza central del argumento de la derecha religiosa para negarnos los derechos."
Muchos de los ministerios locales en Exodus siguen atacando a los gays y lesbianas, dijo David Roberts, editor del sitio Web Ex-Gay Watch, y agregó que a menudo muchos de ellos tienen vínculos estrechos con los terapeutas reparativos. Se especula que el señor Chambers estaba tratando de dirigir el grupo en una dirección moderada debido a que "se estaban convirtiendo en parias" en una sociedad que es más tolerante con los gays y lesbianas.
El Sr. Chambers dijo que simplemente estaba tratando de regresaral propósito original de Exodus cuando fue fundada en 1976: prestar apoyo espiritual para los cristianos que están luchando contra la atracción homosexual.
Él dijo que él era feliz en su matrimonio, y que sentía "un amor y devoción más profundos que cualquier cosa que hubiera experimentado en la vida gay", pero que sabía que no eso era viable para todos. Muchos cristianos con deseos homosexuales pueden tener que luchar por tener una vida de celibato.
Pero aquellos que no puedan lograrlo no deben ser severamente juzgados, dijo, y agregó: "Todos luchamos y caemos de alguna forma."
Soy gay y me considero un ser humano promedio,con defectos y virtudes;el ser homosexual no me ha convertido en una persona negativa ni nociva,me ha hecho mas conciente y claro de que solo la miseria espiritual y la falta de humanidad,haga de la homosexualidad una enfermedad que hay curar o extirpar
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