lunes, 24 de marzo de 2014

La contribución de Gays y Lesbianas a la Poesía

Cada año, el 21 de marzo, la UNESCO celebra el Día Mundial de la Poesía y nos invita a reflexionar sobre el poder del lenguaje poético y el florecimiento de las capacidades creadoras de cada persona. 

La literatura y la creación poética en particular han sido siempre el terreno privilegiado de la gente con un alto grado de sensibilidad, hombres y mujeres capaces de evocar con sus palabras los sentimientos más complejos. Aunque esa capacidad no está directamente relacionada con la sexualidad del artista, lo cierto es que muchos de los grandes nombres de la literatura han sido parte de la comunidad LGBT. Ellas y ellos fueron capaces de transmitir su experiencia emocional y sexual en sus obras muchas veces superando la censura y enfrentandose a la moralidad de su época.  

Ya que el viernes pasado conmemoramos el Día Internacional de la Poesía nos pareció bueno recordar a algunos de los más grandes escritores y poetas LGBT.


Safo de Lesbos  ( entre los siglos V y IV aC)

Nos quedan muy pocos escritos  y sabemos muy pocos  detalles de su vida, pero la fama de Safo de Lesbos en la antigüedad fue tanta que ha perduado hasta hoy en día. Su isla natal, Lesbos, dio su nombre a la atracción sexual entre dos mujeres. Safo dirigió un grupo de mujeress que se dedicaban a la poesía. Los manuscritos sugieren que mantuvo  una relación homoerótica con sus discípulas.




 

Walt Whitman (1819-1892)

 Uno de los grandes nombres de la literatura norteamericana. Espíritu libre y aventurero que desafío las convenciones de su época, su antología, "Leaves of Grass" (Hojas de Hierba) fue considerada un escándalo debido a sus explícitas referencias sexuales. Es dificil determinar si era homo o bisexual pero sus biógrafos coinciden en afirmar que tuvo una relación amorosa con Peter Doyle.


 
  
Oscar Wilde (1854-1900)

Aunque sus poemas no son lo más famoso de su obra,  Oscar Wilde cuya  prosa tiene un marcado aliento poético, tenía que estar en esta lista. Su relación amorosa con el joven Sir Alfred Douglas (Bossi) fue la causa de su perdición. Fue condenado por sodomía y pasó varios años en prisión. 





 Andre Gide (1869-1951)

Premio Nobel de Literatura en 1947, el escritor y poeta francés que fue Ministro de Cultura del gobierno de De Gaulle, se convirtió en un destacado defensor de los derechos de los homosexuales tras dejar a su esposa e irse con el hijo adolescente de un de sus mejores amigos , el cineasta Marc Allégret.  
Su trabajo ha causado controversia debido a que glorificaba el amor hacia los hombres jóvenes, en la más pura tradición de la antigua Grecia.

Paul Verlaine (1844-1896) y Arthur Rimbaud (1854-1891)

Dos de los más grandes poetas de todos los tiempos mantuvieron un tórrido romance que tuvo gran influencia en el trabajo de cada uno. 
 A los 17 años, Rimbaud envió por correo  varios de sus poemas a Verlaine, diez años mayor que el y un porta ya reconocido, Verlaine lo invitó a su casa en París y entre los doshubo de inmediato una poderosa atracción. Verlaine abandonó a su esposa y ambos se fueron a Inglaterra. Alli mantuvieron una tormentosa relación en la que hubo innumerables peleas. Verlaine llegó a disparar a su joven amante. Rimbaud se cansó de la tumultuosa vida de excesos a lado de Verlaine y lo abadonó alejándose tambien para siempre de la poesia.  
La pareja mejor que nadie encarna el estilo decadente, surrealista y dandy de finales del siglo XIX. 
 
Gertrude Stein (1874-1946)

Escritora estadounidense que causó un gran impacto en la cultura del siglo XX, tanto por su personalidad como por su papel de mecenas de las artes y su propia producción literaria. Nació en Allegheny (Pennsylvania), el 3 de febrero de 1874. Estudió en el Radcliffe College y en la facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. En 1903, se estableció en París, donde vivió el resto de su vida con su amiga y amante, la escritora estadounidense Alice B. Toklas. Sus primeras obras de éxito fueron Tres vidas (1908), un estudio sobre la personalidad de tres mujeres, y Ser norteamericanos (1925), una novela sobre la historia sociocultural de su propia familia. En ambos casos desarrolla un estilo narrativo alejado de las convenciones, en el que la trama queda casi eliminada y emplea una prosa libre y radicalmente innovadora en lo que a sintaxis y puntuación se refiere. Stein continuó experimentando con las posibilidades del lenguaje durante toda su vida. Logró hacer su casa de París el lugar de encuentro de la vanguardia literaria y pictórica de la época. Entre sus huéspedes más frecuentes figuraban Picasso y Hemingway. 
 
Federico García Lorca (1898-1936)

Uno de los poetas españoles más universales y una de las más grandes figuras del surrealismo y de los movimientos de  vanguardia de principios del siglo XX. Garcia Lorca, el mas alto representante de la Generación del 27 estubo estrechamente relacionado con el pintor Salvador Dalí.  
Fue perseguido y asesinado durante la Guerra Civil española a causa de sus ideas y su homosexualidad. Sus obras de teatro y libros de poesía figuran entre lo mas destacado del siglo XX.
 
Vicente Aleixandre (1898-1984)
 

 Ganador del Premio Nobel de Literatura en 1977 es otro de los otros grandes nombres de la Generación del 27. Siempre ocultó su homosexualidad por temor a las consecuencias que podría tener en su familia, aunque nunca se avergonzó de su orientación sexual. Según su amigo, el  escritor Vicente Molina Foix, Aleixandre quería que se supiera que era gay después de su muerte.
Después de la Guerra Civil fue uno de los pocos autores de su generación que se quedó en España. En 1949 fue elegido miembro de la Real Academia Española, y desde entonces fue el gran maestro y protector de los jóvenes poetas españoles de la segunda mitad del siglo XX, que acudían a visitarle con frecuencia a su casa de Madrid, donde siempre había tertulias literarias y lecturas de versos.

 
Luis Cernuda (1902-1963) 



Estudió derecho en Sevilla, su ciudad natal bajo la dirección de Pedro Salinas, de quien fue discípulo y quien orientó, asimismo, sus primeros pasos de poeta. De su inicial inclinación a la soledad y al nihilismo evolucionó hacia una actitud de íntima y acogedora espiritualidad.
En diferentes momentos de su vida dio clases de español en la universidad de Toulouse, en Inglaterra y en Estados Unidos. Sus primeras obras marcan un itinerario que desembocó en una estrecha afinidad con los poetas surrealistas. 
"Los placeres prohibidos y" "La realidad y el deseo" del poeta sevillano fueron los primeros poemarios donde la homosexualidad era tratada abiertamente  desafiando la censura de la época. Se convirtió en una de las principales figuras de la literatura española del siglo XX , debido a su extrema sensibilidad y coraje en la transgresión de los códigos sociales. Murió en México, donde se exilió .
Jean Genet (1910-1986)

 Novelista, dramaturgo y poeta, es el epítome de la literatura gay en francés, en momentos en que el tema era todavía tabú. 
A principios de la década de los cuarenta, mientras estaba en prisión, comenzó a escribir. Su primera obra, fruto de su larga experiencia carcelaria y su vida de delincuencia fue El condenado a muerte (1942), que dedicó a un amigo condenado a la pena capital por homicidio. Pero es en Nuestra Señora de las flores (1944) donde Genet realiza un primer trabajo autobiográfico, acerca de la homosexualidad y la vida en los bajos fondos.
Sus obras siguientes, que son la parte esencial de su labor narrativa, al igual que la citada, están compuestas por una prosa lírica que se mezcla con el lenguaje de los bajos fondos y en ella vuelve a tocar la misma temática personal. Éstas son El milagro de la rosa (1946), Pompas fúnebres (1947), Querella de Brest (1947) y Diario de un ladrón (1949). En 1947, detenido ya diez veces por robo, es condenado a cadena perpetua pero sigue escribiendo. Sus novelas, calificadas de "poemas en prosa" y su prestigio literario hacen que un grupo de autores, artistas e intelectuales franceses, entre los que se encuentran Sartre y Cocteau, redacten una petición de liberación que le fue concedida por el presidente de Francia en 1948. En 1983 se le concedió el Premio Nacional de las Letras Francesas.

Allen Ginsberg (1923-1997) 

Su poema "Howl" causó un gran escándalo en los años 50, ya que fue el primero en hablar abiertamente de la homosexualidad en los Estados Unidos. Ginsberg es uno de los padres de la generación beat y del movimiento contracultural  norteamericano.
Tuvo una participación activa en los grupos que se opusieron a la guerra en Vietnam, se asoció al Movimiento por los Derechos Civiles y dio su apoyo a todas las organizaciones defensoras de la libertad de expresión. Es reconocido además como uno de los padres espirituales del Flower Power y del hippismo, movimientos sociales que se extendieron por el mundo entero. Las minorías étnicas, sexuales y religiosas hallaron en él una voz solidaria dispuesta a hacer del compromiso una razón de vida. Fue arrestado en varias ocasiones por encabezar marchas de protesta de toda índole.
Recibió premios, honores, becas, pero también fue una de las fuentes de mayor energía imaginativa de esa comunidad de mentes lúcidas conformada por los beats y el administrador de lo que muchos en tono burlón bautizaron como la Empresa Allen Ginsberg ("Allen Ginsberg Industries"), que consistía en una oficina en Nueva York financiada por él desde la cual emitía sus 'mensajes’, pero que también funcionó como una bolsa de trabajo para muchos poetas con dificultades económicas.



Reinaldo Arenas (1943-1990)


Arenas se hizo internacionalmente conocido por la película "Antes que anochezca" ( 2000 ), de Julian Schnabel, basada en su autobiografía e interpretada por Javier Bardem.
Criado en el seno de una familia humilde y campesina en Cuba, su adolescencia estuvo marcada por su unión a la insurrección castrista desde 1958. Con el triunfo de la Revolución, tuvo oportunidad de participar en el programa de educación del nuevo gobierno, donde su formación autodidacta se vio enriquecida por la presencia de dos maestros, J. Lezama Lima y V. Piñera, que avalaron sus tempranas publicaciones.
En 1962, cuando sólo contaba diecinueve años, apareció su primera y última novela editada en la isla, Celestino antes del alba, ya que el resto de su producción se publicó en el extranjero. Entrada la década de los años sesenta, fue víctima de las medidas del gobierno cubano contra los homosexuales y el acoso contra él aumentó hasta que en 1973 fue acusado de abuso sexual y arrestado: huyó y se convirtió en fugitivo por el interior de la isla, pero poco después se le detuvo y encarceló en la prisión de El Morro.
Finalmente, en 1980, por una amnistía gubernamental, pudo optar por el exilio. Se trasladó primero a Miami, donde no tuvo suerte, y luego a Nueva York, ciudad en la que se instaló definitivamente y continuó escribiendo, hasta que, enfermo de sida, decidió quitarse la vida en 1990, dejando más de veinte libros, que incluyen diez novelas, algunos poemas, relatos breves y obras de teatro.

Cristina Peri Rossi ( 1941-  ) 

Cristina Peri Rossi nació en Montevideo, Uruguay, en 1941. Licenciada en Literatura Comparada, comenzó su carrera literaria en 1963 con la publicación de su libro de cuentos Viviendo.
Se convirtió en una figura muy representativa en los años 60 debido a sus publicaciones literarias, marcadas por la rebeldía y la innovación, y actualmente está considerada como una de la escritoras más importantes en la lengua española tanto por su obra narrativa como por su poesía.
En 1972 se exilió a España, se nacionalizó en 1975, sin perder la nacionalidad uruguaya, y vive en Barcelona desde entonces.
En 1994 recibió la Beca John Simon Guggenheim para la literatura de ficción.
Ha ejercido como profesora de literatura, traductora y periodista. Ha colaborado con El País, Diario 16 y El Periódico de Catalunya.
Cristina Peri Rossi cultiva el cuento, la novela y la poesía. Ha publicado también ensayo y realizado traducciones a varias idiomas. Ha sido la introductora en España y traductora de la obra de escritoras contemporáneas como la brasileña Clarice Lispector.
Con " Evohé " (1971) introdujo el lesbianismo en sus versos, lo que causó un gran revuelo en ese momento. Su compromiso con la causa de las mujeres y la libertad sexual son las principales características de su personalidad.

lunes, 17 de marzo de 2014

El mundo de los Hombres Trans en la fotografia de Jess T. Dugan

Si bien aceptamos que nuestra identidad es la suma de nuestras experiencias, es posible que no hayamos caido en cuenta tan rápidamente de que  nuestra sexualidad es también una construcción que se ha moldeado con el tiempo.

Ambos aspectos, identidad y sexualidad son mucho más complicados y menos estáticos y definitivos de lo que pensamos y a veces la mejor forma de darnos cuenat de esto es a través de las imágenes como las que presenta  Jess T. Dugan en sus exposiciones Every Breath We Drew y Trascendence II.

 Jess T. Dugan es una fotografa con base en Chicago, EE.UU cuyo trabajo es considerado por los crítcos "poderoso, exploratorio, sustantivo, honesto y, sobre todo, íntimo".  A través del retrato, Dugan investiga las construcciones de la identidad y la sexualidad. En especial las identidades llamadas "queer" y particularmente ha fijado su lente sobre los hombres trans.

"Como alguien que ha optado por modificar físicamente mi cuerpo con el fin de sentirse más vivo y en casa dentro de mi piel, entiendo cuán imperativo es habitar mi cuerpo físicamente en una forma que yo sienta que representa mi identidad interior. Estas fotografías exploran mi propia relación complicada con la masculinidad, la sexualidad y la identidad y la forma en que estos aspectos se refieren a aquellos con los que busco relaciónarme. Rechazando las expectativas tradicionales de género y sexualidad, he cambiado el nombre de mi cuerpo y recuperado mi deseo", escribe Jesse en el prólogo de su exposición Every Breath We Drew.

Veamos algunas de sus fotos. para ve rmás de su trabajo se puede visitar la página http://www.jessdugan.com/












miércoles, 12 de marzo de 2014

THE GAY MEN PROJECT: desafiando estereotipos y creando comunidad a través de las imagenes.


El fotógrafo norteamericano Kevin Truong ha tomado miles de fotos de hombres gay en todo el mundo. Sus imagenes que conforman The Gay Men Project demuestran que se puede hacer activismo con sólo vivir abiertamente la sexualidad.

La idea detrás de Gay Men Project es bastante simple. Durante los últimos dos años Kevin Truong ha viajado por ciudades de todo el mundo y ha fotografiado tantos hombres gay como ha podido. Hasta ahora han sido cerca de 400 hombres, en 15 ciudades, siete países y cuatro continentes. Luego de tomar las fotos,  Kevin le pide a cada uno que escriba su historia, para luego publicar, las fotos junto con los testimonios personales de cada individuo, en TheGayMenProject.com.

"Mi objetivo es crear una plataforma para desafiar los estereotipos, y proveer un recurso para crear un sentido de comunidad con otros que no pueden ser tan abiertamente gays. Creo que es genial cuando un atleta profesional, o un actor o presentador de noticias sale del closet. Pero vamos a tomar un momento para celebrar la historia del chico que salió del closet frente al equipo de baloncesto de su escuela también." dice Truong.

El proyecto ha sido financiado por su creador durante los últimos dos años, pero ahora Kevin está buscando ayuda a través de Kickstarter para recaudar $ 30,000 cifra que le permitirá visitar otros 15 países a partir de agosto de 2014 y dedicar los próximos seis meses por completo al proyecto.

Veamos algunas de las fotos quefroman parte de The Gay Men Project...

 
Eric, Clarinetista, New York City
Eric, en sus propias palabras: "En mis estudios de s música, me cuesta deshacerme de toda una vida de miedo y construcciones con el fin de crear una verdadera conexión con los demás. De la misma manera,  siento como todas las personas, sin importar su identidad, luchan para romper estas mismas paredes, en un esfuerzo para ser ellos mismos".
 João Victor, Ingeniero, Rio De Janeiro.
 "Otras personas ya me habian catalogado por mi sexualidad antes que yo ni siquiera sentiera algún tipo de deseo sexual. La primera vez que noté que era diferente de los otros niños, fue cuando finalmente comprendí las miradas, las risas, el acoso escolar, y medi cuenta que lo unico que tenia que hacer era negarme a mí mismo quién era yo y hacerlo lo mejor posible para encajar en ese mundo al que me habían dicho que yo no pertenecía ".
 Noam y Daniel, Arquitectos, Tel Aviv.
"Tel Aviv es un lugar bastante liberal en un país no-siempre-liberal. Es una burbuja, en muchos aspectos parecida a como ven a NYC dentro de los EE.UU. "
 Kito, Emprenedor, Panama City 
“Qué significa ser gay para mi? Sacrificio. Los homosexuales son discriminados de tantas maneras y yo sólo me propongo convertirme en el mejor hombre que pueda ser, para no ser víctima de ningún tipo de discriminación y no caer en estereotipos. Ser tan, o más, hombre que muchos heterosexuales que conozco. Demostrarle a la comunidad que no hay nada malo en ser gay, que únicamente es una particularidad del ser humano como la raza o la altura o el color de los ojos. Pretendo ser un ejemplo para mi familia, amigos y profesionales.

viernes, 7 de marzo de 2014

9 Inspiradoras Mujeres que Apoyan los derechos LGBT en el Mundo

Por Michelle Garcia - Advocate.com
En español, traducido y editado por Jorge Chavez Reyes / Diario de Lima Gay 

El sábado 8 de marzo es el Día Internacional de la Mujer, es buen momento  para conocer a algunas de las mujeres aliadas de la lucha LGBT que trabajan para garantizar la igualdad en todo el mundo.

 
1- Alice N'kom , Camerún
  La abogada Alice N'kom esta a menudo al lado de los ay las activitas LGBT de Camerún defendiéndolos de las leyes homófobas. N'kom , que es el fundadora de la Asociación para la Defensa de los Homosexuales, ha defendido un sinnúmero de personas LGBT en su país,en medio de un sistema legal  diseñado para discriminar en contra de ellos.
 

2 - Irshad Manji
Autora, activista y estudiosao Irshad Manji es una de las defensores más acérrimas del cambio y la igualdad dentro del Islam. Escribe extensamente sobre la conciliación de la fe con la libertad progresiva y,  ha sido llamada  la "peor pesadilla"
de Osama bin Laden.
"En mi escuela islámica, hice muchas preguntas , y me expulsaron a los 14 años ", dice en su sitio web. "Más tarde , estudiando el Islam por mi cuenta  he hecho un descubrimiento verdaderamente sorprendente: Es posible conciliar la fe con la libertad."
Su libro The Trouble With Islam Today:
A Muslim's Call for Reform in Her Faith se ha publicado en 30 países , aunque muchos países musulmanes lo han prohibido. En la actualidad es el directora del Proyecto Coraje Moral de la Universidad de Nueva York, que enseña a los líderes a desafiar la conformidad intelectual y la autocensura.

 

 
3 - Li Yinhe, China
Li Yinhe ha roto muchas barreras
en términos de sexualidad , género y  derechos LGBT en China en las últimas décadas. Ella es conocida como "la primer sexóloga" de China, lo que ha sido un logro significativo, dada la historia de la censura y la inclinación de China para evitar hablar abiertamente acerca de la sexualidad. Su primer libro, publicado en 1992, incluyó estudios exhaustivos sobre los hombres homosexuales, y ella ha seguido presionando para que se establezca la igualdad matrimonial, así como la protección legal de las y los LGBT en China." La mayoría de los chinos creen que el sexo es una cosa negativa de la que no se puede hablar en público", dijo Li.

4 - Anjali Gopalan, India
 Además de su labor de apoyo a las personas LGBT en la India, Anjali Gopalan es una firme defensora de las personas con VIH y SIDA. Su organización, la Fundación Naz, es uno de los grupos más prominentes de la India que trabajan sobre los derechos de las personas LGBT - sobre todo las personas transgénero -. Gopalan ha sido conocida sobre todo por ir a los lugares donde las minorías sexuales de todo tipo se esconden, llevándoles una fuente de luz y esperanza.



 
5 - Anna Grodzka , Polonia
 Grodzka se convirtió en la primera persona transgénero elegida miembro de la Sejm, la cámara baja del Parlamento de Polonia haciendo campaña sobre una plataforma que incluía la legalización de la marihuana y la igualdad matrimonal. Habiendo estado en el cargo durante casi tres años, Grodzka ha utilizado su asiento para hacerse oir sobre los derechos LGBT en un país muy católico. De hecho a principios de este año , ella y el primer político federal gay en Polonia, Robert Biedro, se sentaron en la primera fila del Parlamento luego que un ex presidente dijera que los miembros de la comunidad LGBT deberían sentarse "detrás de una pared ".
 
6 - Kasha Nabagesera , Uganda
 Mientras que los hombres en Uganda a menudo han sido víctimas de  las leyes extremadamente homófobas del país y del entorno violento, Kasha Nabagesera, directora ejecutiva de Freedom and Roam Uganda, es una de las activistas lesbianas que ha estado presionando constantemente por un mejor tratamiento,  igualdad y equidad en las leyes. Su apodo, "Bombastic Kasha" lo dice todo: Ella arremete contra un sistema que está abrumadoramente en su contra.
7 - Kenita Placide , Santa Lucía
  
El Caribe puede ser visto como un paraíso, pero las leyes antigay y la persecución pueden hacer la vida difícil a sus habitantes LGBT. De hecho, la organización Immigration Equality dice que  Jamaica es uno de los países de los que recibe el mayor número de consultas sobre asilo (aparte de Rusia, en este momento) . Sin embargo, en Santa Lucía, Kenita Placide no permitirá que los derechos LGBT se dejen de lado. Ella es el co-directora ejecutiva de Santa Lucía y Strong Inc , coordinadora en el Caribe oriental del Foro del Caribe para la Liberación y Aceptación de Géneros y Sexualidades, y  Secretaría Alterna de la de la Asociación Internacional de Lesbianas y Gays (ILGA). Lo más interesante, sin embargo, es que Placide fue nombrada Elección del Público para el concurso  Personaje del Año 2013 por el diario St. Lucia Star.


8 - Pussy Riot , Rusia
 Banda punk de protesta feminista Pussy Riot se ha convertido en un símbolo de la rebelión contra la censura en la Rusia de Putin, un país que al parecer tiende a la minimización de cualquier derecho existente que las personas LGBT pueden haber adquirido en las últimas décadas. La banda se hizo mundialmete conocida después de que algunas de sus miembros pasaron tiempo en la cárcel por "vandalismo " justo cuando el gobierno promulgó una ley que prohíbe la " propaganda LGBT".


 
9 - Mariela Castro, Cuba
 Una de las mayores sorpresas que ha llegado desde Cuba en la última década fue la hija del actual presidente Raúl Castro y sobrina de Fidel , Mariela Castro. Su campaña de todo corazón por los derechos LGBT ha captado la atención internacional, especialmente dado que su país de origen es conocido por haber enviado a las personas LGBT a campos de trabajo durante los años 1960 y 70 y obligando a muchas personas a permanecer encerradas durante décadas debido a la cultura. Ahora, a través de su trabajo y colaboración con muchos otros, las cosas están mejorando. Castro es directora del Cenesex (Centro Nacional de Educación Sexual de Cuba )  y su propuesta para que el gobierno financie los procedimientos de reasignación de género se convirtió en ley en 2008.

miércoles, 5 de marzo de 2014

Steve Grand: un fenómeno musical directamente vinculado con la lucha por la igualdad.

05-03-2014
Publicación Original en The Advocate: Grand Standing for Equality 
En español: Jorge Chavez Reyes  /Diario de Lima Gay.

La  Internet ha escogido a Steve Grand como su icono gay, y él habla con The Advocate acerca de por qué el lanzamento de su primer álbum  tiene que ver realmente con  la igualdad.
  
Steve Grand no puede dejar de sonreír. En este momento, han pasado menos de 24 horas desde que se puso en marcha una campaña de Kickstarter para financiar de forma independiente su primer álbum de larga duración, y su meta $ 81.000 ya se ha superado .
"Todavía estoy asumiendolo todo", dice . "Sabía que mis fans vendrían a a apoyarme, pero  nunca podría haber imaginado que sería tan rápido."


Sin embargo, esta no es la primera vez Grand se ha visto abrumado por una avalancha de apoyo en línea. Su video musical debut, "All-American Boy", que con valentía representa una historia de amor no correspondido en forma de un flechazo entre personas del mismo sexo, se difundió  masivamente poco después de que lo subió a YouTube  el 2 de julio del año pasado. En pocos días el video había acumulado más de 1,5 millones de visitas y el cantante y compositor se encontró en el asiento de invitado de varios medios de comunicación de alto perfil, incluyendo Good Morning America, CNN y la revista Out .


Pero a pesar de su creciente base de fans (su GrandFam, como él los llama cariñosamente ), el nativo de Chicago insiste en que su estrella en ascenso se debe tanto a su música,como a algo más grande.
"No es sólo sobre el álbum, es un movimiento", dice de la impresionante respuesta a su busqueda de financiamiento solidario, que ya ha recaudado más de $ 160.000. "Creo que un pequeño grupo de gente  siente que estoy ayudando a que la voz [ de las personas LGBT ] sea oída, y ellos están haciendo una declaración política al apoyar el disco."
Las personas LGBT desean
profundamente ver sus historias reflejadas en la cultura pop. Steve, de 24 años de edad, dice que este es un mensaje que hizo evidente poco después de su single debut se volviera viral, y las historias que escuchó de los fans conmovidos por su música fueron a su vez conmovedoras para el .


"Una de las primeras historias que tocaron mi corazón fue la de un señor llamado Tyler," dice Grand. "Él tomó una foto de sí mismo con un mensaje que decía algo así como: 'He esperado la mayor parte de mi vida a que alguien como tú aparezaca", y  me dio las gracias por contar una historia que es única para nosotros como hombres  gay".
Pero el cantante que está ahora abriendose camino como como el tipico muchacho americano orgullosamente gay en la música country no siempre fue capaz de levantar la voz con orgullo. Desde muy temprana edad Grand dice que a menudo sentía que no encajaba, pero la razón por la que se sentía diferente no se hizo evidente hasta  un inolvidable ciaje de cinco horas en coche a casa, después de unas pocas semanas en el campamento de verano de los Boy Scouts .
"Durante la última semana, cuando estaba en el campamento, me sentí atraído por un consejero de campamento en particular", dice. "Yo tenía 13 años y él probablemente alrededor de 17. Mientras estuve allí, yo quería estar cerca de él y pasar tiempo con él. No fue hasta que me fui que sentí ese dolor horrible, ese vacío en mi corazón, y este anhelo intenso. Pensé todo el camino a casa porque era algo tan nuevo y tan intenso para mí. En algún lugar a lo largo de ese viaje, se me ocurrió , creo que me he  enamorado de este hombre. Soy gay " .
Criado como católico para creer que la homosexualidad es un pecado, la epifanía de Grand abrió un manantial de odio hacia sí mismo. Fue una sensación que se amplificó después de que él salió del closet con sus padres y fue enviado a un consejero cristiano con la esperanza de que su sexualidad se pudiera curar .
"Yo no estaba en lo que se conoce como "terapia de conversión" o " terapia ex - gay", sino que estaba viendo a un terapeuta cristiano y mis padres me enviaron con él con la intención de que mi sexualidad era algo que podía ser cambiado," dice Grand, aclarando
anteriores informaciones inexactas  de que el cantante haba sido sometido a la llamada terapia reparativa en su juventud. "Por supuesto que todos sabemos la idea de que uno puede cambiar su sexualidad es una farsa total, incluso cuando yo estaba tratando de cambiar había una parte de mí que sabía que nunca iba a funcionar. [ En ese momento yo estaba en la secundaria ]me había besado con un chico y en el último año estaba saliendo con un chico, incluso mientras yo todavía estaba yendo a ver a mi terapeuta. Fue una época difícil porque yo estaba pasando por una crisis de identidad " .
Hoy en día, dice Grand, la vergüenza que una vez sintió sobre su sexualidad es cosa del pasado. Aunque él dice que es evidente que los mensajes negativos que recibió de su familia y de su fe contribuyeron a sus sentimientos de odio a sí mismo en su juventud, no les guarda rencor.
"Estoy muy orgulloso de mi familia por lo lejos que hemos llegado ", dice, señalando que los miembros de su familia son ahora sus grandes seguidores. "Han hecho un giro de 180 grados. Eso realmente nos unió más como  familia" .
Grand siente también que las pruebas que tuvo que soportar antes de aceptarse a sí mismo como un hombre gay, son ahora parte de la razón por la que siente la necesidad de levantar la voz como un activista LGBT. Además de ser abierto sobre su sexualidad con su música, el cantante también se ha asociado con numerosos organismos que trabajan por la igualdad, incluyendo Out & Equal Workplace Advocates, el Proyecto Anti- Violencia, y la Human Rights Campaign..
"Creo que cuando se ha recorrido un largo camino en la vida , tienes una especie de valentía", dice . "Pasé gran parte de mi juventud con miedo de no ser aceptado , de que no iba a ser amado , miedo de que me había equivocado a los ojos de Dios y superar todo fue realmente un gran problema. Nunca voy a minimizar eso" .
Su más reciente sencillo y video musical, "Back to California", continúa la tradición de Grand de escribir e interpretar canciones desde la perspectiva de un joven hombre gay y ofrece un vistazo a lo que los fans pueden esperar escuchar del próximo álbum del artista. Pero aunque Grand dice que está orgulloso de unirse al coro de voces que luchan por dar visibilidad a las experiencias de las personas LGBT, él sabe que no puede hablar en nombre de toda la comunidad.
"No todos los gays son lo mismo", dice. "Creo que eso es lo que la gente está empezando a darse cuenta y eso es una señal de progreso en sí mismo. Venimos en todas las formas, tamaños, colores y orígenes culturales. Una sola persona no debe nunca representar a toda la comunidad gay. Desde luego, no lo hago. Pero leo los mensajes todos los días de gente de todo el mundo que han respondido a mi historia y me dicen que mi música los hizo que no se sienten tan solos. Así que incluso si  represento a un pequeño grupo de  gente, estoy bien con eso."
Habiendo superado largamente su recaudacion de fondos, Grand planea utilizar el soporte adicional para llevar su mensaje más allá y probar que hay un deseo de ver a los artistas LGBT en el panorama actual de la música popular.
"El original monto de $ 81.000 era suficiente para financiar mi disco y poner mi disco a sonar por ahí. Ese era el mínimo y yo no quería pedir más",dice. "Pero las compañías discográficas gastan millones en producir y promover un álbum. Por eso digo, ahora vamos entrar en su campo de juego y hacer que esto tenga un gran impacto."
Sin dejar de sonreír, añade que el dinero que ha recibido será bien empleado.
"Ni siquiera estoy renovando el contrato de arrendamiento de mi apartamento. Sólo voy a vivir en el sótano de mis padres, escribir música, y este verano voy a estar de gira", dice . "Todo lo que quiero hacer es hacer buena música que toque a la gente y seguir contando historias honestas."